Η Toyota ετοιμάζει νέο σπορ κεντρομήχανο μοντέλο, με ορίζοντα λανσαρίσματος το 2030

Η Toyota επιβεβαίωσε σήμερα επίσημα ότι εξελίσσει ένα νέο σπορ αυτοκίνητο με κεντρομήχανη διάταξη, το οποίο θα αποτελέσει τον πνευματικό διάδοχο του θρυλικού MR2. Την ανακοίνωση έκανε ο πρόεδρος της Gazoo Racing, Tomoya Takahashi, σε συνέντευξή του στο Automotive News, δίνοντας τέλος στη μακρά περίοδο φημών και διαρροών που κυκλοφορούσαν εδώ και αρκετά χρόνια. Σύμφωνα με τις πληροφορίες από διεθνή μέσα, το project βρίσκεται αυτή τη στιγμή στο πρώτο από τα τέσσερα στάδια εξέλιξης που απαιτούνται μέχρι την τελική παραγωγή, γεγονός που μεταφράζεται σε χρονικό ορίζοντα περίπου τεσσάρων έως πέντε ετών. Αυτό πρακτικά σημαίνει ότι το νέο μοντέλο αναμένεται να παρουσιαστεί επίσημα κοντά στο 2030 ή στις αρχές της επόμενης δεκαετίας. Στο επίκεντρο του νέου σπορ κεντρομήχανου μοντέλου βρίσκεται ένας ολοκαίνουργιος 2.0λιτρος turbo τετρακύλινδρος κινητήρας, γνωστός εσωτερικά ως G20E, ο οποίος εξελίσσεται από τη Gazoo Racing και δοκιμάζεται ήδη σε αγωνιστικά πρωτότυπα. Πρόκειται για μια ιδιαίτερα ευέλικτη μονάδα, σχεδιασμένη ώστε να μπορεί να τοποθετηθεί τόσο σε εμπρός όσο και σε κεντρομήχανες διατάξεις, ενώ έχει προβλεφθεί και η δυνατότητα υβριδικής υποβοήθησης, ώστε να καλύπτει τις αυστηρότερες προδιαγραφές εκπομπών Euro 7.

Οι πρώτες δοκιμές του συγκεκριμένου κινητήρα πραγματοποιούνται στο GR Yaris M Concept, ένα πειραματικό αγωνιστικό πρωτότυπο με κεντρομήχανη διάταξη, το οποίο λειτουργεί ως κινητό εργαστήριο εξέλιξης. Εκεί, η Toyota δοκιμάζει τόσο τη θερμική απόδοση όσο και τη θερμική διαχείριση, την αξιοπιστία και τις δυνατότητες υβριδικής ενσωμάτωσης. Παράλληλα, η ιαπωνική φίρμα επιβεβαιώνει ότι το νέο μοντέλο θα παραμείνει πιστό στο DNA των καθαρόαιμων σπορ αυτοκινήτων, με έμφαση στη χαμηλή μάζα, τη σωστή κατανομή βάρους και τη μέγιστη οδηγική εμπλοκή. Σύμφωνα με στελέχη της Gazoo Racing, βασικός στόχος είναι να δημιουργηθεί ένα αυτοκίνητο που θα προσφέρει «αναλογική» οδηγική εμπειρία, ακόμη και στη νέα εποχή εξηλεκτρισμού. Σε επίπεδο σχεδίασης, το νέο κεντρομήχανο σπορ Toyota αναμένεται να αντλήσει στοιχεία από τα FT-Se Concept και GR Yaris M Concept, με συμπαγείς διαστάσεις, έντονες αεροδυναμικές επιφάνειες και καθαρά αγωνιστικό χαρακτήρα. Αν και δεν έχει επιβεβαιωθεί επίσημα η εμπορική του ονομασία, όλα συγκλίνουν στο ότι η Toyota προσανατολίζεται στην αναβίωση του ιστορικού ονόματος MR2, το οποίο παραμένει ιδιαίτερα ισχυρό στους φίλους της μάρκας.

Η συγκεκριμένη κίνηση εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλάνο της Toyota να επαναφέρει δυναμικά τα σπορ μοντέλα εσωτερικής καύσης. Στο ίδιο πλαίσιο βρίσκονται η εξέλιξη του νέου Celica, η αντικατάσταση της GR Supra, αλλά και το κορυφαίο GR GT, που τοποθετείται στην κατηγορία των supercars. Η στρατηγική αυτή φέρει έντονα τη σφραγίδα του Akio Toyoda, ο οποίος έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι «τα σπορ αυτοκίνητα δεν πρέπει να χαθούν στην εποχή της απόλυτης ηλεκτροκίνησης». Αν το χρονοδιάγραμμα επιβεβαιωθεί, το νέο κεντρομήχανο σπορ Toyota θα αποτελέσει ένα από τα ελάχιστα καθαρόαιμα mid-engine μοντέλα μαζικής παραγωγής στην αγορά, τοποθετώντας τη μάρκα σε άμεσο ανταγωνισμό με προτάσεις από Ferrari, Alpine και Porsche, σε μια κατηγορία που αναμένεται να αποκτήσει ξανά έντονο ενδιαφέρον στα επόμενα χρόνια.